446

XV. RECHERCHES SUR LES CARRIERES

RECHERCHES

SUR

LE GISEMENT ET L'EXPLOITATION DES CARRIÈRES DE
PORPHYRE ET DE GRANIT

DANS LE DÉSERT, A L'EST DU NIL.

M. Burton fut chargé, en 1822, par le pacha d'Egypte, de
faire l'exploration géologique du désert, entre le Nil et la mer
Rouge. L'année suivante, ce voyageur reprit et termina cette
exploration en compagnie de sir Gardner "Wilkinson. Les
découvertes qu'il avait faites dans le premier voyage furent
alors confirmées et complétées ; ils reconnurent : 1° l'emplace-
ment de Myos-Hormos et de tous les lieux où se trouvent
encore des ruines antiques le long de la côte, depuis le Ouady
Arabah jusqu'à Bérénice; 2° la route de Myos-Hormos à Cop-
tos, sur le Nil, et d'autres voies de communication, qui joi-
gnaient la mer Rouge au Nil; 3° la position de deux villes ou
stations antiques, dont l'une est située sur l'emplacement
même de ces fameuses carrières de porphyre d'où les Romains
tirèrent tant de magnifiques pièces pour l'ornement de leurs
basiliques, de leurs temples, de leurs bains, et de leurs habi-
tations privées. Tels sont les principaux résultats de cette
double excursion, qu'on peut mettre au rang des plus heu-
reuses et des plus fécondes qu'on ait faites dans les déserts
qui entourent l'Egypte.

On peut s'étonner que ces résultats, depuis près de vingt