ARTISTES CONTEMPORAINS

PIERRE-ALEXANDRE TARDIEU

L est des familles chez lesquelles, par un rare pri-
vilège, le goût des arts se perpétue durant plu-
sieurs générations; et parmi celles-ci figure, en
première ligne, la famille des Tardieu. Le premier
qui ait illustré ce nom fut Nicolas-Henri Tardieu.
Auteur d'un grand nombre de gravures estimables,
entre autres du Portrait du duc d'Antin, d'après
Rigaud, et de Y Embarquement pour Cythère, d'après Watteau, il obtint
le titre de graveur du roi et entra, en 1720, à l'Académie, où son fils
Jacques-Nicolas lui succéda en 1-7A9, Nous aurions encore à parler avec
éloges de plusieurs autres membres de cette famille, alliée aux Cochin et
aux Belle, si nous pensions à écrire l'histoire des Tardieu ; mais nous ne
voulons aujourd'hui que retracer quelques-uns des traits les plus sail-
lants de la vie d'un artiste que beaucoup d'entre nous ont connu, et
qui non-seulement a continué, mais encore a augmenté la gloire que
lui avaient léguée ses ancêtres.

Pierre-Alexandre Tardieu naquit h Paris, le 2 mars 1756. Son père,
qui eut à élever vingt-six enfants, était le plus excellent planeur en
cuivre de la capitale. En rapport, par sa profession, avec les plus célè-
bres graveurs de l'époque, il se lia d'amitié avec Wille, et cet artiste
renommé voulut être le parrain de celui qui nous occupe. Tout con-
courut donc à porter le jeune Tardieu vers une carrière qui avait illustré
plusieurs de ses parents, et dès l'âge de dix ans il rêvait déjà d'aller un
jour s'asseoir à l'Académie, auprès de son oncle. Aussi lorsqu'un de
ses frères, Antoine-François, graveur géographe, parla de l'emmener