English Title: LEGISLATION OF EPIDEMICS IN THE GERMAN STATES AND THE GERMAN EMPIRE FROM THE END OF THE EIGHTEENTH CENTURY TO THE 'REICHSSEUCHENGESETZ' OF 1900

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Abstract

In dieser Arbeit werden im Kern die Genese des Impfgesetzes von 1874 und des sogenannten Reichsseuchengesetzes von 1900 mit ihren historisch-politischen Voraussetzungen und parlamentarischen sowie außerparlamentarischen Debatten analysiert und dargestellt. Die Geschichte der Seuchengesetzgebung in den deutschen Staaten spiegelt gleichzeitig die Geschichte der Seuchenbekämpfung wider, die seit dem 14. Jahrhundert als Interventionsmaßnahmen des Staates in gesundheitlicher Hinsicht getroffen wurden. Erste grundlegende Voraussetzungen hierfür waren die Entwicklung der öffentlichen Gesundheitspflege in deutschen Territorien und die Entwicklung gesetzlicher Maßnahmen gegen die Einschleppung und Verbreitung vorherrschender Seuchen bis zum ersten Drittel des 19. Jahrhunderts. In der Medizingeschichte nimmt die Bekämpfung der weit verbreiteten hochinfektiösen, lebensbedrohlichen Pockenkrankheit eine besondere Stellung ein. Dank der im ausgehenden 18. Jahrhundert von dem englischen Landarzt Edward Jenner eingeführten Vakzinationsmethode schien sich erstmals die Möglichkeit zu eröffnen, die mit hoher Kindersterblichkeit einhergehenden Menschenpocken zu verhüten, einzudämmen und sogar auszurotten. Merkantilistisch orientierte Landesherren erkannten in der Impfprophylaxe die Chance für Bevölkerungswachstum, doch ihre unterschiedlichsten, teilweise gesetzlich fundierten Impfstrategien - wie exemplarisch und vergleichend für Preußen, Baden, Bayern und Sachsen veranschaulicht - verfehlten den effektiven Pockenschutz. Erst die Reichseinigung erlaubte, aus der Vielzahl ungleicher Verordnungen und Gesetze das Impf(zwang)gesetz als gesamtstaatliches Gesetz, und später das Reichsseuchengesetz auf den Weg zu bringen. Als Grundlage hierfür dienten der katastrophale Choleraeinbruch in den 1830er Jahren, die Schärfung der öffentlichen Wahrnehmung für die bedrohliche Seuchenproblematik, die Medizinalreformbewegung (Virchow, Leubuscher), die Innovationen in der Forschung der praktischen und wissenschaftlichen Hygiene und Bakteriologie (Varrentrapp, Pettenkofer, Koch) sowie die Politisierung, Profilierung und Professionalisierung der Ärzte (Richter). Die kontroversen Seuchendebatten um die Institutionalisierung der staatlichen Infektionsfürsorge wurden von diesem komplexen Ineinandergreifen äußerer Einflüsse und notwendiger Voraussetzungen gespeist und spiegeln die bis heute aktuelle staatliche Seuchenintervention wider.

Translation of abstract (English)

The central part of this work is the genesis of the German National Vaccination Act of 1874 and the so-called "Reichsseuchengesetz" of 1900. Their historical and political preconditions as well as the debates within and without parliament are analyzed and described. The history of the legislation of epidemics in the German states reflects at the same time the history of epidemic control from the fourteenth century onward in terms of intervention by the state with reference to public health. The first fundamental requirements until the first third of the nineteenth century were the development of public health care in the German states and the development of legal regulations to avoid the bringing in and spread of epidemics. In the history of medicine the fight against the widespread smallpox, which was extremely infectious und life-threatening, occupies a special place. In the late eighteenth century Edward Jenner, an English country doctor, introduced vaccination with cowpox vaccine. Thanks to him, for the first time in history it seemed possible, to prevent, control, and perhaps even eradiate smallpox, the great “killer” of children. At that time, when an absolutistic regime with mercantilist principles existed, the new possibilities were highly appreciated. To protect the entire population against smallpox and to maximize population growth, the boards of health encouraged the widespread use of vaccine. But all the different, in part legally based strategies for vaccination failed to prevent smallpox efficiently, as illustrated and compared for the states Prussia, Baden, Bavaria, and Saxony. Only the founding of the German Empire allowed the large number of specific forms and regulations of the individual German states to be influenced and to achieve the all-German National (Compulsory) Vaccination Act of 1874. Later on the "Reichsseuchengesetz" was introduced. As a basis for this act served the catastrophic outbreak of cholera in the 1830s, the intensification of public concern over the threatening epidemics and the associated problems, the reform movement of the medical profession (Virchow and Leubuscher), innovations in research on practical and scientific hygiene and bacteriology (Varrentrapp, Pettenkofer and Koch), and also the politization and professionalization of medical doctors (Richter). The controversial debates about epidemics and the question of responsibility of the state for prophylaxis of infection were shaped by the complex interlocking of external influences and necessary preconditions and reflect the current national intervention policy on epidemics to this day.